Potencia eléctrica

Potencia eléctrica

La potencia eléctrica es la rapidez con que un aparato transforma energía eléctrica. Se mide en watt (W). Un watt es un joule por segundo. Si conoces el voltaje y la corriente, la calculas con P = V × I.

En una casa de Chile la red es de 220 V. Esa cifra es el voltaje. La corriente se mide en amperio (A). El producto de las dos es la potencia.

Qué se ve en una ampolleta

Vidrio y filamento

Una ampolleta usa potencia eléctrica para dar luz. Mientras más watt marca, más energía transforma cada segundo.

En la foto se ve una ampolleta de vidrio colgando de un cable negro. Dentro del vidrio hay una línea delgada, el filamento. Detrás hay un cielo anaranjado y la silueta de unos árboles.

La fórmula

P = V × I

P es la potencia, en watt. V es el voltaje, en volt. I es la corriente, en amperio. Multiplicas el voltaje por la corriente y obtienes la potencia.

Si despejas, I = P / V y V = P / I. Es la misma relación, escrita al revés.

En el dibujo el título dice P = V × I. Hay tres recuadros. El azul dice V, voltaje, volt (V). El morado dice I, corriente, amperio (A). El naranja dice P, potencia, watt (W). Entre ellos se leen × y =. Abajo se lee: 1 watt es 1 joule por segundo.

Un ejemplo

220 V y 0,25 A

Una ampolleta está conectada a 220 V. Por ella circulan 0,25 A. La potencia es P = 220 × 0,25 = 55 W. Esa ampolleta transforma 55 joule cada segundo.

También puedes llegar al mismo 55 W si conoces la resistencia. Con 880 Ω, la ley de Ohm da I = V / R = 220 / 880 = 0,25 A. Luego P = V² / R = 220² / 880 = 55 W. Y P = I² × R = 0,25² × 880 = 55 W. Las tres cuentas dan 55 W.

En el dibujo el título dice Ejemplo. A la izquierda hay dos rectángulos, uno naranja y uno azul, y arriba se lee 220 V. Una flecha verde dice 0,25 A. A la derecha hay un círculo naranja con una cruz adentro y una base morada: es la ampolleta, y esa palabra se lee a su lado. El recuadro de abajo dice P = 220 × 0,25 = 55 W.

La relación entre voltaje, corriente y resistencia está en la ley de Ohm. Las piezas de un circuito simple están en partes de un circuito eléctrico.

Potencia no es energía

El kilowatt hora

La potencia dice cuánta energía usa el aparato cada segundo. La energía dice cuánto usó en un tiempo. Energía = potencia × tiempo.

55 W son 0,055 kW. Si esa ampolleta queda encendida 2 horas, la energía es 0,055 × 2 = 0,11 kWh. Un hervidor de 1.100 W, que son 1,1 kW, encendido media hora usa 1,1 × 0,5 = 0,55 kWh. El hervidor usa más energía en menos tiempo porque su potencia es mayor.

En 8° básico

Comparar la potencia de un circuito de la casa está en el objetivo de circuitos eléctricos de Ciencias Naturales.