Ley de las proporciones definidas

Ley de las proporciones definidas

La ley de las proporciones definidas dice que un compuesto puro tiene siempre los mismos elementos, y en la misma proporción de masa, sin importar de dónde salga ni cómo se prepare. El agua de un río y el agua obtenida en un laboratorio, si están puras, traen hidrógeno y oxígeno en la misma relación. Joseph Louis Proust, químico francés, la formuló en 1799. En I Medio se identifica esta ley al estudiar cómo se forman los compuestos simples. El Currículum Nacional la pide junto con la ley de las proporciones múltiples.

La proporción no cambia

Un compuesto no es una mezcla al azar. Si el compuesto es el mismo, la receta de masas no cambia. En el agua, por cada 1 g de hidrógeno hay 8 g de oxígeno. En 9 g de agua hay 1 g de hidrógeno y 8 g de oxígeno. Si la muestra pesa el doble, 18 g, hay 2 g de hidrógeno y 16 g de oxígeno. La relación sigue siendo 1 a 8.

Da lo mismo el origen, siempre que el agua esté pura. Si la proporción cambia, ya no es el mismo compuesto puro o la muestra está mezclada con otra cosa. Para comprobar, se divide la masa de oxígeno por la masa de hidrógeno. En el agua pura el resultado es 8.

Lo que sobra no entra

Si hay de más de un elemento, el exceso no se mete en el compuesto. Con 2 g de hidrógeno y 8 g de oxígeno se forman 9 g de agua, y sobra 1 g de hidrógeno. El agua formada sigue teniendo 1 g de hidrógeno y 8 g de oxígeno. El gramo que sobró queda sin reaccionar. No aparece un agua con más hidrógeno.

Por eso la ley sirve para calcular. Si se necesitan 2 g de hidrógeno a partir de agua, hay que descomponer 18 g de agua. Esos 18 g también entregan 16 g de oxígeno, porque la proporción 1 a 8 no se rompe.

Un ejemplo

Una muestra de agua pura pesa 36 g. Como cada 9 g traen 1 g de hidrógeno, en 36 g hay 4 g de hidrógeno. El oxígeno es el resto: 36 menos 4 es 32 g. La relación 4 a 32 es la misma que 1 a 8, porque 32 dividido por 4 es 8.

Otra muestra pura pesa 45 g. El hidrógeno es 5 g y el oxígeno es 40 g. Otra vez 40 dividido por 5 es 8. Si una medición diera otro resultado, esa muestra no es agua pura o el dato está mal.