Clima tropical

Clima tropical

El clima tropical es el de la franja cálida que queda entre el trópico de Cáncer, al norte del ecuador, y el trópico de Capricornio, al sur. En esa zona el Sol llega alto durante el año, así que no aparece un invierno frío como en las zonas templadas. La lluvia no acompaña siempre al calor: hay selvas muy húmedas y también sectores con una época seca.

Dónde queda la franja

El trópico de Capricornio está cerca de 23 grados y medio de latitud sur. Cruza el norte de Chile, en la Región de Antofagasta. Al norte de esa línea, el Sol puede quedar justo sobre la cabeza al menos un día al año. Eso marca la zona tropical. No dice cuánta agua cae.

En el norte continental de Chile el aire llega seco. La corriente fría de Humboldt y la cordillera dejan poca lluvia, y el clima es desértico. Calor y selva no son la misma cosa. Una ciudad puede estar en la zona tropical y, aun así, tener un desierto.

Cómo se distingue de otros climas

En un clima tropical húmedo la temperatura se mantiene alta y la lluvia es abundante. Lo que más cambia en el año suele ser la cantidad de agua, no un salto grande del termómetro. En un clima desértico el calor puede ser fuerte, pero falta la lluvia. En un clima mediterráneo, como el de la zona central de Chile, el verano es seco, el invierno concentra la lluvia y las estaciones de temperatura se notan más.

Al leer un climograma, primero se mira si algún mes se vuelve de verdad frío. Si la temperatura sigue alta y llueve mucho, el patrón se parece al tropical húmedo. Si sigue alta y casi no llueve, es un clima cálido seco.

Dos lugares de Chile

Antofagasta está al norte del trópico de Capricornio, así que cae en la zona tropical. Su clima no es de selva: es desierto, con muy poca lluvia. Decir “está en el trópico, entonces es tropical lluvioso” mezcla la latitud con la lluvia.

Rapa Nui, o Isla de Pascua, queda un poco al sur de esa línea, cerca de 27 grados sur. No está dentro de la franja. El mar suaviza el año: no hay un invierno frío de continente, y las lluvias se reparten en todas las estaciones. Por eso algunos mapas la nombran clima tropical lluvioso y otros, subtropical marítimo. Las dos frases reconocen un año cálido y húmedo. Ninguna la pone dentro del trópico.

El mapa general de las zonas está en el material de zonas climáticas.