Expansión territorial de Chile

¿Qué fue la expansión territorial de Chile?

La expansión territorial de Chile en el siglo XIX fue el paso del Estado desde el centro del país hacia el extremo sur, la Araucanía, el norte y una isla del Pacífico. No ocurrió en un solo día. Hubo una toma de posesión, un fuerte, una guerra, un tratado de límites y un acta firmada en Isla de Pascua.

Expandirse, en este caso, significa que el Estado pasó a ejercer soberanía donde antes no tenía presencia permanente. Un mapa dibujado en Santiago no bastaba. Había que llegar, quedarse o firmar.

El estrecho de Magallanes

La toma de posesión

El 21 de septiembre de 1843 Chile tomó posesión del estrecho de Magallanes. Lo ordenó el presidente Manuel Bulnes Prieto. La expedición la encabezó el capitán de fragata John Williams.

El estrecho es el paso marítimo del extremo sur. Comunica el Atlántico con el Pacífico sin rodear el cabo de Hornos. Por eso el Estado quiso gente en el lugar, no solo un reclamo en el papel.

Fuerte Bulnes

El 30 de octubre de 1843 la misma expedición fundó el Fuerte Bulnes. Quedó en la península de Santa Ana, a orillas del estrecho, cerca de los restos coloniales de la Ciudad Rey Don Felipe. El nombre honra al presidente Bulnes. El fuerte debía dejar presencia permanente del Estado y abrir una colonia.

El recinto de madera de la península de Santa Ana es el monumento reconstruido en ese mismo sitio. En 1968 pasó a ser Monumento Histórico Nacional. El fuerte de 1843 quedó después parcialmente abandonado. Unos cinco años más tarde, la expedición se trasladó a Punta Arenosa, donde después se fundó Punta Arenas.

La Araucanía y el norte

La ocupación de la Araucanía

En el mismo siglo el Estado ocupó la Araucanía. Ese proceso de ocupación militar y colonización va de 1851 a 1883. En la última etapa se refundó Villarrica, sobre las ruinas de la ciudad antigua, y se armó una línea defensiva hacia la cordillera.

Los fuertes, las campañas y el efecto sobre el pueblo mapuche están en la ocupación de la Araucanía. En esta línea de tiempo basta ubicarla entre Magallanes y la guerra del norte.

La Guerra del Pacífico

La Guerra del Pacífico se libró entre 1879 y 1884. En el Tratado de Ancón, firmado en 1883, el Perú cedió a Chile la provincia de Tarapacá. Esa cesión quedó en 1884. Bolivia acordó una tregua en la que reconocía la ocupación chilena de Antofagasta.

Tarapacá y Antofagasta quedan en el norte. No son el estrecho ni Isla de Pascua. Las causas de esa guerra están en causas de la Guerra del Pacífico.

El límite con Argentina

El tratado del 23 de julio de 1881

El tratado de límites entre Chile y Argentina está fechado en Buenos Aires el 23 de julio de 1881. Por Chile actuó Francisco de B. Echeverría, cónsul general. Por Argentina actuó Bernardo de Irigoyen, ministro de Relaciones Exteriores.

Hasta el paralelo 52 de latitud, el límite es la cordillera de los Andes. La línea corre por las cumbres más altas que dividen las aguas.

En la Tierra del Fuego el tratado trazó otra línea. Parte en el cabo del Espíritu Santo y baja hasta el canal Beagle. La parte occidental quedó para Chile. La parte oriental quedó para Argentina. Las islas al sur del canal Beagle, hasta el cabo de Hornos, quedaron para Chile. La isla de los Estados y las islas del Atlántico al oriente de la Tierra del Fuego quedaron para Argentina.

El estrecho de Magallanes quedó neutralizado para siempre. La navegación es libre para las banderas de todas las naciones. En sus costas no se pueden levantar fortificaciones que impidan esa libertad. Tomar posesión en 1843 y dejar el paso abierto en 1881 son dos hechos distintos: uno afirma la soberanía y el otro regula el tránsito.

Isla de Pascua

El acta del 9 de septiembre de 1888

El 9 de septiembre de 1888 el capitán de fragata Policarpo Toro tomó posesión oficial de Isla de Pascua en nombre del gobierno de Chile. El presidente era José Manuel Balmaceda. Toro llegó en la corbeta Angamos. El rey Atamu Tekena y el Consejo de Jefes firmaron el acta de cesión.

Isla de Pascua también se llama Rapa Nui. No está en el estrecho ni en el norte. Está en el Pacífico. Con esa acta el Estado sumó un territorio isleño, lejos del continente.

Los moai del ahu Tongariki son las figuras de piedra alineadas frente al mar. Pertenecen a la isla que el 9 de septiembre de 1888 pasó a la soberanía chilena. El acta la firmaron los jefes de la isla y el representante del gobierno.

Ejemplo resuelto

La tarea

En Historia de 6° básico piden cinco cosas. (1) Ordenar, del más antiguo al más nuevo: tratado de límites con Argentina, toma de posesión del estrecho, incorporación de Isla de Pascua y fundación del Fuerte Bulnes. (2) Decir qué provincia cedió el Perú en el Tratado de Ancón y en qué año quedó esa cesión. (3) Decir qué parte de la Tierra del Fuego es chilena después de 1881. (4) Responder si un barco de otra bandera puede cruzar el estrecho. (5) Explicar en qué se parecen el Fuerte Bulnes y el acta de Isla de Pascua.

Resolución

(1) Primero, el 21 de septiembre de 1843, la toma del estrecho. Después, el 30 de octubre de 1843, el Fuerte Bulnes. Luego, el 23 de julio de 1881, el tratado con Argentina. Al final, el 9 de septiembre de 1888, Isla de Pascua.

(2) Tarapacá. El Tratado de Ancón se firmó en 1883 y la cesión quedó en 1884. La tregua con Bolivia reconoció la ocupación chilena de Antofagasta. Eso es el norte. No es el acta de Pascua.

(3) La parte occidental. La oriental quedó para Argentina. Las islas al sur del canal Beagle, hasta el cabo de Hornos, quedaron para Chile.

(4) Sí puede cruzar. El tratado de 1881 dejó el estrecho neutralizado y la navegación libre para todas las banderas.

(5) En los dos casos el Estado buscó presencia efectiva. En Magallanes levantó un fuerte. En Isla de Pascua firmó un acta con los jefes. Dibujar el territorio en un mapa no reemplaza esa presencia.

Para practicar

Haz una línea de tiempo con cuatro años: 1843, 1881, 1883 y 1888. Al lado de cada año escribe el lugar. En 1843 el lugar es el estrecho de Magallanes. En 1881 es el límite con Argentina. En 1883 es el Tratado de Ancón y Tarapacá. En 1888 es Isla de Pascua. Si alguien confunde el estrecho con la isla, pide el océano: el estrecho está en el sur y la isla está en el Pacífico.

Describir cómo se conformó el territorio de Chile en el siglo XIX, con las colonizaciones europeas, Isla de Pascua, la Araucanía, la Guerra del Pacífico y otros conflictos, está en el objetivo de territorio del siglo XIX de 6° básico, de Historia, Geografía y Ciencias Sociales.