Ocupación de la Araucanía

¿Qué fue la ocupación de la Araucanía?

La ocupación de la Araucanía fue una política de Estado de Chile para incorporar el territorio mapuche al sur del río Biobío. El avance militar y la colonización se concentraron entre 1861 y 1883.

No fue una sola batalla. El Estado levantó fuertes, fundó ciudades, extendió el ferrocarril, repartió tierras y trasladó a comunidades mapuche a reducciones más pequeñas.

En Historia de I Medio hay que explicar esa política y el efecto que tuvo en la sociedad mapuche. No es lo mismo que la Guerra de Arauco. Esa guerra es el conflicto colonial, desde el siglo XVI, entre españoles y mapuche. La ocupación de la Araucanía es una decisión del Estado chileno en el siglo XIX.

Por qué el Estado avanzó al sur del Biobío

Una frontera que venía de 1598

Después del desastre de Curalaba, en 1598, los españoles abandonaron las ciudades fundadas al sur del Biobío. Ese río quedó como frontera. Los mapuche mantuvieron autonomía en ese territorio hasta bien entrado el siglo XIX.

En mapudungun, las tierras de ese pueblo al oeste de la cordillera de los Andes se nombran Ngülumapu o Gulumapu.

Trigo y el temor a una intervención extranjera

En el siglo XIX crecieron las exportaciones de trigo. Hacían falta más tierras de cultivo. Esa presión empujó la frontera agrícola hacia el sur y dio al Estado un motivo económico para integrar la región.

En 1861 el francés Orélie Antoine de Tounens se proclamó rey de la Araucanía. El gobierno temió una alianza de Francia con comunidades mapuche. Ese episodio se usó como argumento para ocupar.

El plan de Cornelio Saavedra

Tres pasos, no una batalla

Cornelio Saavedra Rodríguez presentó en 1861 un plan que el gobierno llamó de pacificación. El 24 de octubre de ese año, el presidente José Joaquín Pérez lo nombró comandante en jefe del ejército de operaciones sobre el territorio araucano.

El plan tenía tres pasos. Primero, ocupar con el ejército y reducir a la población mapuche. Segundo, declarar tierras fiscales y enajenarlas. Tercero, colonizar de manera planificada, con chilenos y extranjeros, y no dejar el avance solo en manos de quien llegaba por su cuenta.

Saavedra quería mover la frontera desde el Biobío hasta el río Malleco y levantar fuertes en esa ribera. Los que nombró para esa línea fueron Nacimiento, Negrete, San Carlos y Santa Bárbara.

Cómo avanzó la ocupación

Angol, el Malleco y Temuco

En diciembre de 1862, Saavedra refundó Angol, al sur del Biobío. En los años siguientes el ejército avanzó la línea de fuertes hasta el Malleco. En 1867, fuerzas de José Santos Quilapán atacaron esa línea.

El 24 de febrero de 1881, Manuel Recabarren fundó Temuco, a orillas del río Cautín. Buena parte del ejército de la frontera se había ido al norte por la Guerra del Pacífico. Al volver las tropas desde el Perú, el gobierno decidió ocupar el territorio de manera definitiva.

El 4 de noviembre de 1881 hubo un alzamiento mapuche que atacó Temuco, Lumaco y Nueva Imperial. Gregorio Urrutia reprimió ese alzamiento. El 1 de enero de 1883 refundó Villarrica. Con esa refundación el Estado cerró la campaña militar.

Qué pasó con la tierra mapuche

Reducciones y título de merced

Después de la ocupación, el Estado declaró fiscales tierras que antes eran mapuche y las puso a disposición de colonos. Las comunidades fueron trasladadas a reservas más pequeñas, a menudo de peor suelo. A eso se le llamó radicación o reducción.

En 1883 una ley creó la Comisión Radicadora de Indígenas. Esa comisión estudiaba las reservas donde se instalarían las familias. El título de merced fue uno de los pocos documentos con que una familia o una comunidad podía acreditar la tierra que le quedaba.

En 1897, catorce años después de Villarrica, el geógrafo Hans Steffen fotografió un encuentro con un grupo mapuche junto a una ruca. La vivienda seguía en pie. La tierra alrededor ya no era la de antes de la ocupación.

El ferrocarril sobre el Malleco

El Estado también extendió el ferrocarril hacia el sur. El viaducto del Malleco se inauguró en 1890, ya terminada la campaña militar, por el presidente José Manuel Balmaceda. Cruza el río que el plan de Saavedra había marcado como nueva frontera.

Por qué no basta decir pacificación

El gobierno llamó pacificación a este plan. La palabra sugiere que se trataba de poner orden. En I Medio hay que comparar esa palabra con lo que ocurrió: campañas militares, fundación de ciudades, ferrocarril, reparto de tierras y traslado a reducciones.

Una lectura ve la integración del territorio al Estado y la llegada de ciudades y del tren. Otra, la del historiador José Bengoa, describe la pérdida de la tierra como la represalia principal: las comunidades quedaron como campesinas de minifundio. El historiador mapuche Pablo Marimán lee la refundación de Villarrica como el fin de la vida mapuche independiente.

Ejemplo resuelto

Situación

En Historia de I Medio te piden tres respuestas cortas. (1) ¿Qué fue la ocupación de la Araucanía? (2) Nombra tres acciones del Estado. (3) ¿Por qué no basta escribir solo “pacificación”?

Resolución

(1) Fue una política de Estado, entre 1861 y 1883, para ocupar el territorio mapuche al sur del Biobío. Afectó de manera profunda a la sociedad mapuche.

(2) Sirven tres de estas: la línea de fuertes en el Malleco; la fundación de ciudades, como Angol en diciembre de 1862 y Temuco el 24 de febrero de 1881; la extensión del ferrocarril; el reparto de tierras y las reducciones, con la Comisión Radicadora creada en 1883.

(3) Porque esa palabra era la del gobierno. El proceso incluyó campañas militares, pérdida de tierra ancestral y el traslado de comunidades a reducciones más pequeñas. El 1 de enero de 1883, Gregorio Urrutia refundó Villarrica y el Estado cerró la campaña.

Cómo responder si la tarea pide causas y efectos

Si piden causas, no partas por una batalla. Parte por la política. El Estado buscaba tierras de cultivo, control de la frontera sur y evitar una intervención extranjera, como la que temió en 1861 con Orélie Antoine de Tounens.

Si piden acciones, usa las del objetivo de I Medio: ejército, ciudades, ferrocarril, reparto de tierras y reducciones. Si piden el efecto, explica qué pasó con la tierra mapuche, no solo qué ciudad se fundó.

Ese objetivo está en el Currículum Nacional. El detalle de las campañas está en Memoria Chilena, de la Biblioteca Nacional.