Fases de la luna

¿Por qué la Luna cambia de forma?

Las Fases de la luna son los cambios que vemos en la forma iluminada de la Luna según la posición relativa entre la Tierra, la Luna y el Sol.

¿Qué son las fases de la luna?

Las fases de la luna describen cómo la parte iluminada que vemos desde la Tierra cambia cada noche. La Luna no brilla por sí misma; refleja la luz del Sol. Cuando la Luna está entre la Tierra y el Sol vemos menos de su cara iluminada, y cuando está en el lado opuesto vemos casi toda la cara iluminada. Los cambios ocurren en un ciclo de cerca de 29,5 días, llamado mes lunar. Para niños de 3° Básico, imaginar una linterna (el Sol) iluminando una pelota (la Luna) ayuda a entender por qué la forma visible cambia durante varias noches.

¿Cómo se forman las fases de la luna?

Las fases se forman por la posición de la Luna alrededor de la Tierra y la luz del Sol. Si la Luna está entre la Tierra y el Sol, su cara iluminada queda hacia el Sol y su lado visible desde la Tierra está oscuro: eso es la luna nueva. Si la Luna está del otro lado de la Tierra, vemos la cara iluminada completa: eso es la luna llena. Entre esos puntos aparecen la cuarto creciente y cuarto menguante, y las fases intermedias llamadas creciente y menguante. En Chile puedes ver las fases en la costa o en el campo, observando la Luna cada noche alrededor de la misma hora.

¿Cuáles son las fases principales de la luna?

Las fases principales son: luna nueva, cuarto creciente, luna llena y cuarto menguante. Entre estas están las fases intermedias: creciente gibosa, menguante gibosa, cuarto creciente y cuarto menguante con matices. La luna nueva es difícil de ver porque la parte iluminada queda hacia el Sol; la luna llena se ve iluminada toda su cara y aparece de noche. En Chile, durante las actividades en el patio del colegio puedes anotar qué fase tiene la Luna cada semana y comparar con un calendario lunar para aprender los nombres.

¿Por qué cambian las fases y cuándo se ven en Chile?

Las fases cambian porque la Luna se mueve alrededor de la Tierra y la cantidad de su cara iluminada que vemos varía. En Chile, la hora de salida y puesta de la Luna cambia según la fase: la luna llena sale al atardecer y está alta en la noche, la luna nueva sale con el Sol y suele ser invisible por el resplandor, el cuarto creciente aparece al atardecer y se ve en la primera parte de la noche. Observar en distintas estaciones y ciudades chilenas como Santiago y Punta Arenas muestra diferencias en la altura y momentos de visibilidad, lo que es útil para actividades escolares de observación.

¿Cómo observar las fases de la luna en casa o en el colegio?

Para observar bastan ojos, un cuaderno y ganas de mirar el cielo. Sal al patio por la noche a la misma hora durante varias noches y dibuja la forma de la Luna; escribe la fecha y la hora. Usa una linterna y una pelota en clase para recrear las posiciones de la Luna, la Tierra y el Sol. Si vives en una zona con menos luz artificial, como en regiones del sur de Chile, las observaciones serán más claras. También puedes usar un calendario lunar o aplicaciones sencillas que muestran la fase actual para comparar con lo que dibujaste.

Ejemplos prácticos

Ejemplo 1

Una escuela en Valdivia observa la Luna durante cuatro semanas. En la primera semana no ven la Luna al anochecer: es luna nueva. En la segunda semana ven solo una curva brillante por la tarde: es cuarto creciente. En la tercera semana la Luna aparece casi totalmente iluminada y se ve toda la noche: es luna llena. En la cuarta semana la luz disminuye hasta volver a ser nueva. Registraron fechas y compararón con un calendario lunar para confirmar los nombres.

Ejemplo 2

En Santiago, Jaime mira la Luna cada noche a las nueve. Diseñó una tabla donde dibuja la forma vista y anota hora y fecha. Al comparar con la linterna y la pelota en clase, entiende que cuando la Luna está a la izquierda del dibujo es creciente y cuando está a la derecha es menguante. Su profesora usa estas observaciones para explicar el ciclo lunar de 29,5 días y relacionarlo con las estaciones del año.

Actividad final

1. Observa la Luna durante siete noches a la misma hora y dibuja su forma cada día.
2. Escribe la fecha, hora y si la Luna está más iluminada o menos iluminada que la noche anterior.
3. Compara tus dibujos con un calendario lunar y explica en una oración cuál fue la fase dominante.

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Preguntas frecuentes

¿Qué son las fases de la luna?

Las fases de la luna son los cambios en la parte iluminada que vemos desde la Tierra por la posición relativa del Sol, la Tierra y la Luna.

¿Cuáles son las fases principales de la luna?

Las fases principales son luna nueva, cuarto creciente, luna llena y cuarto menguante; entre ellas hay fases intermedias como creciente y menguante.

¿Cómo observar las fases de la luna en casa o en el colegio?

Observa la Luna a la misma hora varias noches, dibuja su forma y usa una linterna con una pelota para recrear las posiciones del Sol, la Tierra y la Luna.