La célula

La célula y sus estructuras

La célula es la unidad básica de los seres vivos; está formada por membrana, citoplasma y núcleo, y realiza funciones vitales como nutrición, crecimiento y reproducción.

¿Qué es una célula? Definición y importancia

Una célula es una estructura limitada por una membrana que contiene citoplasma y, en muchos casos, un núcleo con material genético. Las células pueden vivir solas (como bacterias) o formar tejidos y órganos en animales y plantas. En el currículo de ciencias de 8° Básico en Chile se estudia la célula para entender la salud, la agricultura y la biodiversidad del país, por ejemplo en especies nativas como el peumo o la araucaria. Comprender la célula ayuda a relacionar procesos macroscópicos, como la fotosíntesis en plantas y la digestión en animales, con lo que ocurre a escala microscópica.

Estructura básica: membrana, citoplasma y núcleo

La membrana es una barrera selectiva que controla el intercambio con el exterior. El citoplasma es el líquido donde flotan orgánulos y se realizan reacciones químicas. El núcleo contiene el ADN y dirige las actividades celulares. En células animales, como un glóbulo rojo o una neurona humana, estas partes permiten funciones distintas; en células vegetales, como las de una hoja de quillay, también hay pared celular y cloroplastos. Entender estas tres partes principales ayuda a responder preguntas de ciencias sobre cómo se mantienen vivas las plantas y los animales en ecosistemas chilenos variados.

Orgánulos y sus funciones principales

Los orgánulos son estructuras dentro del citoplasma que cumplen tareas específicas. El retículo endoplásmico y el aparato de Golgi procesan proteínas; las mitocondrias generan energía; los lisosomas degradan residuos; los cloroplastos realizan fotosíntesis en plantas. Dos ejemplos concretos: en una célula de hoja de hualo, los cloroplastos convierten luz en alimento; en una célula muscular humana, las mitocondrias liberan ATP para la contracción. Conocer cada orgánulo permite conectar contenidos de laboratorio escolar con fenómenos reales, como por qué una planta en el norte de Chile puede tener distintos niveles de cloroplastos según la intensidad solar.

Tipos de células: procariotas y eucariotas

Las células se dividen en procariotas y eucariotas. Las procariotas, como muchas bacterias del suelo chileno, son más simples y no tienen núcleo definido. Las eucariotas, presentes en animales, plantas y hongos, tienen núcleo y orgánulos membranosos. Ejemplos: una célula de Escherichia coli (procariota) y una célula de hoja de ciruelillo (eucariota vegetal). En clases de ciencias, comparar estos tipos ayuda a entender enfermedades, biotecnología y la diversidad microbiana en ambientes como ríos andinos o suelos agrícolas del valle central.

Procesos celulares clave: nutrición, reproducción y relación

Las células realizan funciones esenciales: nutrición (entrada de sustancias y energía), reproducción (mitosis en eucariotas, división en procariotas) y relación (respuesta a estímulos). En plantas, la fotosíntesis transforma luz en azúcares; en animales, la respiración celular libera energía. Ejemplo en contexto chileno: células de algas en la costa realizan fotosíntesis y sostienen redes tróficas marinas. La reproducción celular explica cómo se reparan tejidos, por ejemplo cómo se cicatriza la piel después de una cortada al practicar fútbol en el colegio. Estos procesos se estudian en ciencias para comprender salud, agricultura y medio ambiente.

Organización en organismos y tejidos

Las células se organizan en tejidos, órganos y sistemas. En plantas, células especializadas forman xilema y floema para transporte de agua y nutrientes; en animales, células musculares y nerviosas forman tejidos con funciones concretas. Dos ejemplos reales: en una manzana, células del tejido parenquimático almacenan azúcares; en un ave chilena, células musculares del vuelo tienen muchas mitocondrias. Esta organización muestra cómo la función de un organismo depende de la coordinación celular y permite entender problemas de conservación y salud en Chile, como la recuperación de bosques y el impacto de enfermedades en cultivos.

Ejemplos prácticos

Ejemplo 1: Observación de una célula vegetal en una hoja de lechuga con microscopio. Se identifica la membrana, el citoplasma y el vacuolo grande; los cloroplastos aparecen como pequeñas estructuras verdes. Resultado: reconocer que la célula vegetal tiene pared celular y cloroplastos, a diferencia de una célula animal.

Ejemplo 2: Dividir células de levadura en un experimento sencillo de laboratorio escolar para observar reproducción por gemación. Se registra que el tamaño cambia y aparecen pequeñas protuberancias que se separan como nuevas células. Resultado: entender que las células pueden reproducirse sin mitosis completa, según el tipo celular.

Actividad final

1) Dibuja y etiqueta una célula animal y una vegetal, señalando membrana, citoplasma y núcleo. 2) Anota dos diferencias entre procariotas y eucariotas con ejemplos reales de Chile. 3) Escribe una explicación breve de cómo una célula convierte nutrientes en energía (respiración celular).

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Fecha de publicación: 01-06-2026 18:19

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