Capas de la Tierra

Capas de la Tierra

La Tierra tiene cuatro capas: corteza, manto, núcleo externo y núcleo interno.

¿Qué son las Capas de la Tierra?

Las Capas de la Tierra son las partes en que se divide el interior de nuestro planeta según su composición, estado y temperatura. La capa más externa, la corteza, es donde vivimos; debajo está el manto, formado por roca caliente que puede moverse; más adentro hay dos partes del núcleo: el núcleo externo, líquido, y el núcleo interno, sólido. Estas capas se definen por diferencias en temperatura, presión y materiales. En Chile podemos relacionar la corteza con la Cordillera de los Andes y la actividad volcánica; el manto explica por qué hay placas que se mueven y generan terremotos; y el núcleo produce el campo magnético que protege la vida en la superficie.

Corteza: la capa superficial

La corteza es la capa más delgada y fría del planeta, como la "piel" de la Tierra. Tiene dos tipos: la corteza continental, más gruesa y formada por continentes como América del Sur; y la corteza oceánica, más delgada bajo el mar. En Chile, la corteza continental sostiene la Cordillera de los Andes y la cuenca central; la corteza oceánica está bajo el Océano Pacífico frente a la costa chilena. Ejemplos reales: 1) Las montañas de los Andes están hechas principalmente por rocas de la corteza continental; 2) la plataforma continental frente a la costa de Chile es corteza oceánica. La corteza también contiene minerales y suelos que usamos para sembrar y construir.

Manto: calor y movimiento

El manto está debajo de la corteza y llega hasta el núcleo. Está hecho de rocas sólidas que, por el calor, pueden comportarse como un material plástico y moverse muy lentamente. Ese movimiento genera corrientes de convección que empujan las placas tectónicas en la superficie. En Chile, el manto contribuye a la subducción de la placa de Nazca bajo la placa Sudamericana, lo que causa terremotos y forma volcanes. Ejemplos reales: 1) la formación de volcanes en la región del Pacífico surge por el movimiento del manto y la subducción; 2) la separación y choque de placas que producen fallas y sismos obedecen a fuerzas que se originan en el manto.

Núcleo externo: hierro líquido y magnetismo

El núcleo externo es una capa líquida de hierro y níquel que rodea el núcleo interno. Al moverse este metal líquido, crea un dínamo que genera el campo magnético terrestre. Ese campo magnético protege a la Tierra del viento solar y ayuda a que las brújulas señalen el norte. En Chile, instrumentos geofísicos registran variaciones del campo magnético que ayudan a estudiar la estructura interna; además, el magnetismo influye en la navegación y en la protección del planeta. Ejemplos reales: 1) el estudio del magnetismo en observatorios chilenos ayuda a entender tormentas solares; 2) las brújulas utilizadas por pescadores y navegantes se ven afectadas por el campo generado en el núcleo externo.

Núcleo interno: sólido y muy caliente

El núcleo interno es la parte central de la Tierra y es sólido a pesar de tener temperaturas muy altas por la enorme presión. Está compuesto principalmente de hierro y algo de níquel. Los estudios con ondas sísmicas muestran que las ondas P y S cambian al atravesar el núcleo, lo que permite a los científicos inferir su estado y tamaño. En Chile, las redes de estaciones sísmicas registran ondas que pasan por el núcleo y ayudan a estimar propiedades internas. Ejemplos reales: 1) análisis de sismos grandes permiten calcular la densidad del núcleo; 2) la diferencia entre cómo viajan las ondas P y S revela que el núcleo externo es líquido y el interno sólido.

Ejemplos prácticos

Ejemplo 1: Un temblor en Chile de magnitud 7 genera ondas que viajan por la corteza y el manto; las estaciones sísmicas miden el tiempo de llegada de las ondas P y S y los científicos usan esos datos para saber si las ondas pasaron por el núcleo. Resultado: si las ondas P llegan y las S no atraviesan una zona, se concluye que esa región es líquida, lo que ayudó a descubrir el núcleo externo.

Ejemplo 2: La observación de un volcán activo en Chile muestra magma que viene del manto; los geólogos miden la composición de la lava y observan que viene de rocas parcialmente fundidas del manto. Resultado: la química de la lava confirma que el material provino del manto y explica por qué ciertos volcanes tienen erupciones explosivas.

Actividad final

  1. Dibuja un esquema con las cuatro capas y escribe una palabra que describa cada una: ejemplo "fina" para corteza.
  2. Busca en un mapa de Chile un volcán y explica en dos frases por qué su origen está relacionado con el manto.
  3. Anota una pregunta sobre cómo el núcleo acelera o detiene el movimiento de las placas y compártela con tu profesor.

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Fecha de publicación: 08-06-2026 16:49

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